Στόχος της μελέτης αυτής ήταν να περιοριστεί η αναζήτηση της πιθανής θέσης του πλανήτη Χ, η οποία με τη σειρά της μπορεί να βοηθήσει στην καλύτερη κατανόηση της δομής και της εξέλιξης του ηλιακού μας συστήματος.
Ο Δρ Mike Brown, διάσημος αστρονόμος και επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης, σημειώνει: “Προσπαθήσαμε συστηματικά να σαρώσουμε όλες τις περιοχές του ουρανού όπου προβλέπουμε ότι θα μπορούσε να βρίσκεται ο ένατος πλανήτης. Η χρήση των δεδομένων του Pan-STARRS μας επέτρεψε να καλύψουμε το μεγαλύτερο μέρος αυτών των περιοχών”.
Το Pan-STARRS (“Panoramic Survey Telescope and Rapid Response System”) είναι ένα συνεργατικό σύστημα αστρονομικών παρατηρήσεων που βρίσκεται στη Χαβάη και χρηματοδοτείται από την Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ. Οι επιστήμονες χρησιμοποίησαν τα δεδομένα της Έκδοσης Δεδομένων 2 (DR2) για να περιορίσουν την πιθανή θέση του ένατου πλανήτη, αποκλείοντας περίπου το 78% των προηγούμενων υποψηφίων. Οι ερευνητές παρείχαν επίσης νέες εκτιμήσεις για την υποθετική απόσταση του ένατου πλανήτη από τον Ήλιο και τη μάζα του – περίπου 500 α.μ. και 6,6 γήινες μάζες.
